El Tai Chi Chuan es un arte marcial cuyo conocimiento llega a Occidente al promediar el siglo XX. Forma parte de los Ejercicios Tradicionales Chinos y es una disciplina que nos ayuda a contactarnos con nuestro cuerpo y con el entorno.
Sus movimientos son lentos y circulares, beneficiando al cuerpo y aportando relajación, flexibilidad y buena circulación. Es la combinación de un suave entrenamiento físico, mental y respiratorio.
Cada individuo efectúa la práctica del Tai Chi Chuan de acuerdo a sus posibilidades, realizándolo incluso personas de edad muy avanzada. Es ideal complementarlo con ejercicios para la salud y la longevidad, con el nombre de Chi Kung como se ha popularizado. Estas técnicas combinan tres elementos básicos: concentración, regulación en la respiración y tiempo de práctica.
Todo el cuerpo se involucra en el Tai Chi Chuan, respirando abdominalmente pero sin esfuerzo. Este movimiento relajado pero atento, ayuda a mantener un buen estado de salud general y un espíritu sereno ante los acontecimientos cotidianos.
Por lo general en occidente, existe un tiempo para lo físico y otro para lo mental. En el Tai Chi Chuan se conjugan lo físico, lo mental y lo emocional ya que desde el punto de vista de los Ejercicios Tradicionales Chinos, los tres forman un todo en cada persona.
Cuando las emociones se vuelven crónicas, dejan su huella en la estructura física y el organismo pierde su armonía y se desequilibra. Con la práctica se logra prevenir y mejorar los estados de angustia, ansiedad y depresión, siendo esta técnica un buen complemento del tratamiento médico.
Además previene la deficiencia renal, beneficia los sistemas nervioso, respiratorio, digestivo y circulatorio. Mejora la postura corporal, mantiene en buenas condiciones los huesos, se flexibilizan las articulaciones, los músculos se tonifican y los ligamentos se hacen más elásticos.
Algunos autores definen al Tai Chi Chuan como "meditación en movimiento", pero hay que destacar, que llegar a ese estado de meditación llevará mucho tiempo y perseverancia; seguramente años de práctica.
También se lo define como "relajación en movimiento" y la relajación se presentará si se realiza con dedicación y con la de práctica cotidiana, no hay éxito instantáneo.
Los occidentales separamos el concepto de relajación del de movimiento; el Tai Chi Chuan asocia estos términos permitiendo que los traslademos a lo cotidiano en las tareas diarias.
Si nuestros movimientos cotidianos son relajados; evitaremos la falta de armonía, el desequilibrio, nos alejaremos del r estrés y de las enfermedades. No se acaban los inconvenientes, pero los veremos en forma diferente.
En palabras de Al Huang: "La esencia del Tai Chi es, en realidad, el ayudarle a familiarizarse con su propio sentido de crecimiento potencial, el proceso creativo de ser usted mismo".